本片根据1965年美国印第安纳波利斯的真实案件改编而成。女孩西尔维亚（艾伦•佩姬 Ellen Page 饰）因游乐园工作的父母事务繁忙，与妹妹简妮（哈蕾•麦克法兰 Hayley McFarland 饰）搬入育有七子女的单亲母亲格特鲁德•巴尼泽夫斯基（凯瑟琳•基纳 Catherine Keener 饰）家暂住。格特鲁德的大女儿宝拉（阿丽•葛雷勒 Ari Graynor 饰）未婚先孕，西尔维亚无意中听到这一消息，失口告知同学，没想消息泄露。宝拉迁怒西尔维亚，致使其被格特鲁德体罚。这之后，酗酒成性的格特鲁德将一切家庭问题均归于西尔维亚的到来，背着镇上人将她囚于地下室，并怂恿子女用酷刑折磨西尔维亚。不仅如此，镇上其他儿童也参与到这残酷的摧残中，共同实施了美国历史上针对个人犯下的最严重的罪行之一。 凯瑟琳•基纳因此片被提名2008年艾米奖与金球奖最佳女主角。
从影评人到普通观众，《美国田园下的罪恶》得到了各界的广泛关注和讨论。影评人们称赞其在情节设计和人物刻画上的巨大突破。
《美国田园下的罪恶》该片讲述了少女一路与命运的抗争，最终找到自我，也收获纯真情缘的故事。电影延续原著原剧，准备唤起全民对这段师徒虐恋的追剧回忆。
没有精心搭建的造景、没有靠灯光营造的氛围，更没有强情节、快节奏、多反转的人造戏剧元素
大自然是人物的舞台，人在自然中“自然”地生存着，人与自然浑然一体。草原、河流、山峦、羊群、马匹、与人的生存状态，水乳交融地构成和还原了一种原生态关系。
